第三科学研究所 SSパッドUSB化基盤 (2003.08.24)

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ファミコン、スーパーファミコン、ニンテンドウ６４、ゲームキューブ…ゲーム機のコントロールパッドというのはなぜ毎回変わるのでしょうか。 　初期のセガ社のゲーム機は、パソコンと同じ、汎用的なコネクターを使っていたので、前の機種のパッドを使うことも可能でした。それどころか前の機種のユーザーのために、前の機種のゲームソフトを新しい機種でも使えるようにするアダプターまで発売していました。そのセガ社も、セガサターン、ドリームキャストといった後期の機種では前の機種や他機種と互換性のない独自のコネクターを採用してしまいました。 　これは結局、コントロールパッドもライセンスビジネスに組み込まれてしまったということです。標準的なコネクターを採用すると、サードパーティが自由にコントロールパッドを作成できてしまいます。独自のコネクターを採用し、著作物として保護することで、そのコネクターを使用する企業からライセンス料を得ることができます。同じように新しい機種を出すときに、新しいコネクターを採用すると、サードパーティから改めてライセンス料を徴収できるというわけです。 　現在では唯一、プレイステーション２だけがプレイステーションのコントロールパッドを使用可能ですが、ゲームキューブやＸＢＯＸでは、消費者は手元にあるニンテンドウ６４やプレイステーションのゲームパッドと同じ機能のパッドを改めて買わされることになります。そして以前の機種のパッドは、それがいかに消費者にとって使いやすかろうと、ハードオフで200円のゴミとして売られることになります。セガサターンなど500万台以上も出荷されているわけですから、環境とかリサイクルとかいう考え方とはとても相容れません。

ゴミは新しい使命を与えられて初めてリサイクルされたと言えます。たとえハードオフで売られようと、セガサターンにしか使えないゲームパッドがゴミであることに変わりはありません。今回購入した「SSパッドUSB化基盤」は、このゴミに新たな生命を与える製品です。 　2100円で販売されていたこの製品は、セガサターンのゲームパッドの中身を入れ替えて、パソコンで使えるようにするというものです。私はホームページで発見し、記載されていた秋葉原のラジオ会館で購入しました。汚れたサターンパッドの背面の５本のネジを外し、プラスチックの各部品を洗剤（オレンジクリーン）できれいに洗い、元の基盤を外し、「SSパッドUSB化基盤」を取り付け、再度ネジで元通りに組み立てました。数分前までゴミだったパッドが、これだけで全くの新品のように生まれ変わりました。 　パソコンに接続すると自動的に認識し、８つボタンのゲームコントローラとして使えるようになります。パソコン用のゲームコントローラは小さな会社が販売しているものや、輸入されている海外製品が多く、必ずしも日本人にとって使いやすいものではありません。しかし、セガサターンのパッドはゲームメーカーが戦略商品として徹底的に日本人にとっての使いやすさを追求して開発したデザインです。このデザインがそのままパソコンで使えるというのは、パソコンにとっても大変有意義なことです。これこそ、リサイクルというものだと思います。 　この製品を発売している第三科学研究所では、引き続きスーパーファミコンのパッドをＵＳＢ化する基盤を開発されているようです。他に、Team Plus による ATR-USB という、昔のゲーム機やパソコンで使われていたゲームパッドの大半をパソコンで使えるようにする変換ボックスも発売されています。これらはいずれも草の根的な活動によって生まれた製品ですが、大変有意義な取り組みだと思います。 【2004.7.6 update】 最近、USB接続のサターンパッドがセガから発売になったようですね。でも新品で買うのではリサイクルにはならないので意義は半減です。ちなみに第三科学研究所さんの方では、既に下記、STARTボタンは連射設定ボタンとしてしか使えない、という短所は解消されたようです。 長所：交換が簡単。リサイクルの観点で大変有意義。ニーズの小ささから考えると価格も値頃（2100円） 短所：STARTボタンは連射設定ボタンとしてしか使えないのが残念。 解消されているようです． 　 関連レビュー ・BLAZE Wireless Controller Pro (2006.12.26) ・バンダイ ワンダースワン (2006.7.20) 関連サイト ・第三科学研究所 ・Team Plus ・復刻版サターンパッド ★★★★★(2003.08.24)